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Die meiste Zeit des Jahres über peitschen die Roaring Forties durch den Park und tragen zu seinem dramatischen Charme bei. Selbst die natürlichen Wasserwege sind von immenser Größe: Port Davey und Bathurst Harbour zusammen sind größer als der Hafen von Sydney.
Eine der spektakulärsten Fahrten in Australien an einem klaren Tag ist der Straßenabschnitt nach Scotts Peak Dam, der sich an die Ufer des Lake Pedder anschmiegt. Der 24.200 Hektar große Staudamm präsentiert sich heute wie eine riesige Bühne in einem vom Mt. Anne, Mt. Eliza und den Western Arthurs gebildeten natürlichen Amphitheater – sagenhafte 22 der höchsten Gipfel des Landes in einem Gebiet von nur 15 km vereint.
Auf allen Seiten umgeben von dieser unglaublichen Landschaft kann man sich heute nur noch vage vorstellen, welcher Kontrast sich durch den breiten, rosafarbenen Strand und die sanften Farben des ursprünglichen Lake Pedder ergeben haben müssen, dessen Flutung von den mittlerweile umweltbewussteren Tasmaniern sehr bedauert wird.
Oberhalb der Abzweigung zum Scotts Peak Dam führt die Hauptstraße durch den nördlichen Teil des Parks (bei Maydena nordwestlich von Hobart) weiter bis Strathgordon, vorbei an der so treffend benannten Saw Back Range. Am Ende der Straße befindet sich der 140 Meter hohe Gordon Dam, ein beeindruckendes Meisterwerk der Ingenieurskunst. Man kann über die Staumauer von einer Seite der Schlucht zur anderen laufen oder sich unter der Aufsicht qualifizierter Guides sogar abseilen. Der Blick von der Staumauer in den Abgrund ist umwerfend – wer Höhenangst hat, sollte sich jedoch zurückhalten.
Südlich von Hobart grenzt ein relativ flacher Abschnitt des Parks an die idyllische Recherche Bay am Cockle Creek, die den Anfangspunkt des South Coast Track und den südlichsten Punkt Australiens bildet. In bestimmten Abschnitte des Uferlands, die nicht zum Nationalpark gehören, darf aufgrund des geschichtlichen Erbes keine Abholzung stattfinden. Dazu gehören die Überreste eines Gartens aus dem 18. Jahrhundert und ein Observatorium, das von den ersten französischen Entdeckern errichtet wurde.
Wenn Sie einen Rundflug über Hobart machen, werden Sie erstaunt sein, wie unglaublich zerklüftet der Park ist. Seine 608.000 Hektar sind für den unberührten Regenwald, das hügelige Buschland und die seltenen Huon-Kiefern berühmt. Wenn Sie vor dem Rückflug nach Hobart einen kleinen Zwischenstopp in Melaleuca einplanen, könnten Sie in der eigens errichteten Vogelbeobachtungsstation einen Blick auf den vom Aussterben bedrohten Goldbauchsittich werfen.
Bushwalker auf dem Southcoast Track von Cockle Creek oder dem Port Davey Track vom Lake Pedder – beides lange und anstrengende mehrtägige Wanderungen – können sich auch in Melaleuca mit dem Flugzeug abholen lassen. Dort bauen einige unbezwingbare Minenarbeiter auch heute noch Schwemmzinn ab. Die einzigen Alternativen bestehen darin, mit dem Schiff weiterzureisen oder zurückzulaufen.
Weitere harte Wanderwege im Southwest Nationalpark sind der Western Arthur Range, der Franklands Traverse und der Aufstieg zum Federation Peak, die Sie alle in einige der unwegsamsten Gebiete Australiens führen – ein echte Herausforderung.
Neben dem Bushwalking ist in diesem Teil von Tasmanien auch das Fischen sehr beliebt. In den 10 Jahren nach der Flutung des Lake Pedder hat sich die überschwemmte Vegetation zu einer so reichen Nahrungsquelle für die Fische entwickelt, dass sich hier in der Vergangenheit eine unnatürlich hohe Population von Forellen fand, sehr zur Freude der Angler. Seitdem sind die Bestände zurückgegangen, aber die Angelgebiete hier und am Lake Gordon sind immer noch sehr beliebt. Besorgen Sie sich einen Angelschein und fischen Sie nur in der Saison (in der Regel von August bis April).
Campingplätze befinden sich sowohl entlang der Gordon River Road als auch entlang der Scotts Peak Road. Die Kategorien reichen von sehr einfachen Plätzen ohne sanitäre Anlagen bis zu Plätzen mit Toiletten und Wassertank. Teds Beach verfügt über Toiletten und Elektrogrills. Der Edgar Campground bietet Toiletten und Feuerstellen, Feuerholz wird zur Verfügung gestellt. Auf dem Huon Campingplatz gibt es einen Unterstand, Komposttoiletten und Feuerstellen. Die Benutzung ist kostenlos, Reservierungen sind nicht möglich.
Der Mount Field Nationalpark, an dem Sie auf Ihrem Weg zum nördlichen Eingang des Southwest Nationalparks vorbeikommen, verfügt über gut ausgestattete Campingplätze mit Duschen und Stromversorgung.
Die Recherche Bay State Recreation Area hat Campingplätze mit Toiletten, jedoch ohne Feuerholz oder Wasser, am Gilhams Beach, Finns Beach und Catamaran River. Cockle Creek verfügt über einen großen Campingbereich rund um die Rocky Bay.
In Melaleuca befinden sich zwei Wanderhütten mit Plumpsklos und Wasserversorgung. Ansonsten gibt es weder auf dem Port Davey noch auf dem South Coast Track Hütten.
Kostenpflichtige kommerzielle Übernachtungsmöglichkeiten stehen in Strathgordon, Maydena und in der Gemeinde National Park am nördlichen Ende sowie in Southport und Dover am südlichen Ende des Parks zur Verfügung.
Auf Ihrem Weg zum Parkausgang bei Maydena kommen Sie durch den historischen Ort New Norfolk und die umliegenden Hopfenfelder im fruchtbaren Derwent Valley. Sie passieren auch den Mount Field Nationalpark, der auf dieser Website ausführlich beschrieben wird.
Wenn Sie vom südlichen Ende des Parks aus keinen Bushwalk geplant haben, könnten Sie einen kleinen Abstecher zu den Hastings Caves etwas nördlich von Southport einlegen.
Der Southwest Nationalpark ist 2,5 bis 3 Autostunden von Hobart entfernt. Nehmen Sie den Lyell Highway (A10) bis New Norfolk, dann die B62 und B61 bis zum Mount Field National Park und weiter bis Maydena, der letzten Tankmöglichkeit vor dem Eingang zum Park. Von hier aus führt Sie die Gordon River Road (B61) nach Strathgordon und zum Staudamm. Alternativ können Sie auch in Frodshams Pass die B61 verlassen und die Scotts Peak Dam Road nehmen, um zum Startpunkt des Port Davey Tracks zu gelangen.
Das südliche Ende des Parks ist rund zwei Autostunden von Hobart entfernt. Über den südlichen Ausgang (A6) gelangen Sie zum Huon Highway (A6), durch Geeveston bis Hastings Cave. Biegen Sie etwas nördlich von Southport auf die C635 ab. Fahren Sie auf der C635 an der nächsten Abzweigung vorbei bis nach Hastings Caves. Nehmen Sie dann die Schotterpiste C636 nach Cockle Creek.
